纵览锂离子电池正极材料的发展，美国固体物理学家Goodenough是钴酸锂、锰酸锂和磷酸铁锂正极材料的发明人，锂离子电池的奠基人之一，也被业界称为“锂电之父”。他提出基于层状材料钴酸锂的正极材料。钴酸锂也是第一代商业化锂离子电池的正极材料。
钴酸锂电池具有结构稳定、容量比高、综合性能突出。钴酸锂的工作电压较高，充电、放电操作较为平稳，是最成熟的正极材料，工艺简单，适用于大电流放电中，具有良好的循环性能和较高的电导率，能量密度高，仅仅比部分三元材料低，单体电压比三元、磷酸铁锂都高。作为正极材料，它还适用于中小型号电芯，用于制造笔记本电脑、手机及其它便携式电子设备的锂离子电池。
每个事物都难做到十全十美，当然钴酸锂电池也不例外，它的的缺点是生产成本高、钴元素储量少、对环境污染较大、热稳定性不好，容易起火、安全性能差。
钴酸锂电池与锂电池的第一个区别是：电池特点的不同。锂电池灵活性好、质量更高；具有可靠的安全性；循环寿命长，容量损失少；体积利用率高；电化学稳定窗口宽。钴酸锂电池：具有结构稳定、容量比高、综合性能突出、但是成本高、钴元素 少、安全性差、热稳定性不好。
这第二个直观的区别是：应用的不同。锂离子电池在全球技术上已经成熟并且有很长的商业化时间，它的销量也在持续增长。钴酸锂电池的应用在生活中还是比较少的，其中钴锂的技术运用在小电池上已经很成熟了，但钴锂的成本过高，大多数公司采用别的材质来代替。
最后，钴酸锂性能稳定，目前应用于手机等其他的便携式电子设备技术是最为成熟的，但它应用的最大缺点就是成本过高，因为钴是稀缺的战略性金属，当然应用于动力电池方面也有一定的难度。