自2022年以来,韩国电池企业加快了圆柱电池的生产步伐,试图赶上全球动力电池技术的发展趋势。以LG新能源和三星SDI为代表的韩国电池公司先后宣布了扩大产能的计划,并竭尽全力与欧美汽车公司合作。
5月26日,LG集团宣布计划从2022年至2026年在动力电池等核心业务上投资106万亿韩元(约5618亿元),包括在LG新能源五仓工厂新建一条4680圆柱形电池生产线。4680电池是指直径46毫米、高度80毫米的大型圆柱形电池。电池能量比2170电池(直径21毫米,高度70毫米)高5倍,输出功率增加6倍,电池续航里程增加16%,生产过程更少,可以降低生产成本,便于批量生产。一些电池行业专家称其为全球电池行业的“游戏规则改变者”。
特斯拉在2020年宣布,4680圆柱形电池将成为其主要技术路线。紧接着,LG新能源在6月初宣布,将投资5800亿韩元,扩大韩国中曾根北海道五仓第二工厂4680只气缸电池的产能,预计将于2023年下半年开始批量生产。韩国电池行业认为,LG新能源五仓二厂将为特斯拉供货。
据估计,LG新能源每年可以从特斯拉的4680个电池订单中获得近2万亿韩元。LG新能源还宣布,将在五仓第一工厂投资1500亿韩元,扩大2170节圆柱电池的产能。
目前,LG新能源的主要客户包括特斯拉、通用汽车、大众等汽车企业,并在中国、美国和韩国建立了电池生产基地。
今年3月,LG新能源宣布在亚利桑那州成立第二家全资动力电池厂,这是LG新能源在美国运营的第一家圆柱形电池厂。工厂总投资1.7万亿韩元,年生产能力可达11 GWH。计划在2024年下半年开始生产。LG新能源还计划与跨国汽车制造商stellantis共同投资,在加拿大建立动力电池工厂。该电站将于2024年第一季度投入运行,年发电量超过45 GWH。
据韩国市场研究机构SNE research称,LG新能源在2022年第一季度的全球动力电池排名中排名第二,仅次于中国的宁德时代。中国宁德时报的市场份额为35%,LG新能源为15.9%。
三星SDI继韩国LG新能源之后,韩国三星SDI也决定进入中大型(直径46毫米)圆柱电池市场。预计将在韩国中青南路的天安工厂新建一条测试生产线,并于2023年上半年生产电池样品。与LG新能源不同,尽管三星SDI已决定开发直径为46毫米的电池,但产品长度正在与客户公司协商。本次研发的中型和大型电池预计与LG新能源已批量生产的4680电池规格相同或更长。
如果三星SDI mass生产的电池规格比4680电池更长,它将在圆柱电池市场上率先拥有比其他电池制造商更先进的制造工艺。目前,三星SDI大规模生产中大型电池的时间和规模尚未确定,韩国电池行业普遍预计2025年开始生产。目前,只有特斯拉在其电动汽车中使用4680块电池。韩国行业预计,未来将有更多的汽车制造商使用中型和大型圆柱形电池。
根据SNE研究,2022年第一季度三星SDI在全球电动汽车电池市场的市场份额为3.8%,与2021相比呈下降趋势。
然而,韩国电池行业认为,三星SDI在镍含量超过90%的高镍方形电池方面仍有更先进的技术,并已决定进入中大型圆柱电池市场,这可能会提高其未来的市场份额。作为三星SDI的主要供应商之一,宝马仍坚持使用方形电池,但业内认为,未来很可能使用圆柱形电池。
三星电子副总裁李6月份访问了欧洲。他不仅参观了半导体行业的相关公司,还参观了德国的宝马,并表示“感受到了汽车行业的巨大变化”。访问期间,三星SDI总裁崔云浩陪同。韩国电池行业认为,三星SDI宣布进军中大型圆柱电池市场与三星集团整体经营战略密切相关。三星一直在考虑利用三星SDI和三星电子半导体部门现有的技术实力,全面进入电动汽车产业链,以期形成新时代的产业竞争力。